Cruza toda la estepa Patagónica, desde la Cordillera de los Andes hasta el Océano Atlántico, y es la principal arteria de comunicación de la región.

Actualmente se encuentran pavimentados los primeros 400 kilometros desde su conexión con la Ruta 3, en la costa este, hasta la localidad de Maquinchao. Desde allí hasta su finalización en San Carlos de Bariloche 250 km aproximadamente, es una ruta de ripio, en un muy buen estado de conservación. Puede recorrerse perfectamente por la mayoría de los vehículos que actualmente se encuentran en plaza, y no se requiere de camionetas 4 x 4 ni de conocimientos especiales.

Recorrer la estepa patagónica cruzándola en toda su extención es una experiencia inigualable. Por su puesto que por ser una carretera Patagónica, hay ciertas pautas y consejos a tener en cuenta a la hora de recorrerla con su propio vehíiculo o con uno de alquiler.